From the bonfires lit by costumed Celts at the ancient Samhain feasts, to the door-to-door tricks and treats of popular western traditions, Halloween has evolved from its Irish origin into yet another transatlantic jump to Germany.
“[Halloween] isn’t really an original holiday in Germany, but rather a tradition that has been copied from America,” said horse management student Webke Kunz, 25, from Kassel, Germany. “Many clubs and bars throw Halloween parties, but we don’t decorate our houses or ‘trick or treat’ [as commonly].”
Halloween is a fairly young holiday in Germany; it began in 1991, according to Spiegel Online. The same article notes that some of the holiday’s biggest critics have interpreted Halloween as a business incentive taken by revenue-hungry retailers or just another Americanization of their culture.
“Since [Halloween] is a little late coming to Germany, I only remember it from my late childhood,” said English student Jens Horbert, 25, from Frankfurt, Germany. “It is now well-known, but mostly celebrated by young people and families rather than older generations.”
Horbert will be partying with friends and attending a Halloween-themed night at Arm, a small nightclub in Kassel.
Only about 20 percent of Germany celebrates Halloween, according to Spiegel Online. Trick-or-treating, which is translated as “Süßes, sonst gibt’s Saure,” and pumpkin-carving are more common in larger, metropolitan areas, according to About.com.
Tenth grade student Passi Marquardt, 15, from Hamburg, Germany, recited a short Halloween poem children may say on their door-to-door candy hunts:
“We are the little ghosts,
Who often eat paste.
And until you give us sweets,
We will stick here like glue.”
Although no costumes will be involved, Marquardt mentioned that he will be spending the night with friends to watch horror films.
“[Halloween] is not as big as it is in America, but we still celebrate it and dress up in costumes,” said sociology and English student Stefanie Coline, 21, from Kassel. Her birthday is on Oct. 31, and she will be dressing as a zombie for her Halloween-themed party.
“It is about being ugly and scary, not slutty like [the costumes of] many American girls,” said Coline, noting a significant difference between the interpretations of traditions.
“Popular costume choices for boys include vampires or Frankenstein’s monster,” said Marquardt. “For girls, witches and zombies seem to be crowd favorites.”
Along with the 200-year-old, world-renowned Oktoberfest, Germany celebrates other holidays during this month such as the Day of German Unity on Oct. 3, which recognizes the fall of the Berlin Wall and the country’s reunification of East and West Germany.
“On Oct. 3, students and workers have the day off, ” said Marquardt. “There are commemorative speeches given by the chancellor, Angela Merkel, and the president, Joachim Gauck.”
Some qualities of neighboring German holidays are familiar to Halloween, which may explain its late-blooming appeal.
St. Martin’s Day takes place on Nov. 11; costume-clad children walk the streets in a precession lit by homemade lanterns, reciting religious songs in commemoration of St. Martin.
By 11:11 p.m. that night, Germany’s Mardi Gras season, known as Karneval, Fasching or Fastnacht depending on the region, takes full swing. This celebration is considered an entire season filled with costumes, parades and practical jokes, lasting until late Feb. or early March.
Von dem erleuchteten Lagerfeuer der Kelstische am alten Samhain-Fest zu den Haus-zu-Haus-Tricks und Süßigkeiten der populären westlichen Traditionen hat sich Halloween seit seinem irischen Ursprung weiterentwickelt.
In den letzten paar Jahrzehnten machte Halloween eine weitere transatlantische Bewegung nach Deutschland.
“Es ist kein Feiertag in Deutschland, sondern eine Tradition, die man den USA abgeschaut hat,” sagte Pferdewirtschaftsstudentin Webke Kunz, 25, aus Kassel. “In manchen Clubs und Bars finden Halloween-Partys statt, aber wir schmücken unsere Häuser nicht oder machen [oft] Trick-or-Treat.”
Kunz wird nicht an den Feierlichkeiten in diesem Jahr teilnehmen.
Halloween ist ein ziemlich junger Feiertag, der 1991 begann, ausweislich des Spiegel Online. Der gleiche Artikel berichtet, dass einige seiner größten Kritiker den Feiertag als Anreiz für einnahmehungrigen Unternehmen oder nur als eine weitere Amerikanisierung ihrer Kultur interpretieren.
“Da Halloween ursprünglich aus den USA kommt und es ziemlich spät nach Deutschland kam, kenne ich Halloween kaum aus meiner Kindheit,” sagte Englisch- Student Jens Horbert, 25, aus Frankfurt. “Mitterweile ist Halloween hier bekannt, aber es feiern eher Junge Leute und Familien als ältere Menschen
Horbert wird eine Party mit seinen Freunden machen und einen Halloween-Themenabend im “Arm” besuchen, einem örtlichen Club in Kassel.
Nur 20 Prozent Deutschlands feiern Halloween, ausweislich des Spiegel Online. Aktivitäten wie Trick-or-Treating und Kürbisschnitzen sind häufiger in größeren Städten, folgt man der Internetseite About.com.
In der 10. Klasse im Gymnasium trug Passi Marquardt, 15, aus Hamburg, ein kleines Halloween-Gedicht vor:
“Wir sind die kleinen Geister,
und essen gerne Kleister,
und wollen sie uns nichts geben,
bleiben wir hier kleben!”
Marquardt wird den Abend mit Freunden feiern. Obwohl er kein Kostüm tragen wird, wird die Gruppe Horrorfilme gucken und nachts spazieren gehen.
“Es ist nicht so groß [wie] in Amerika, aber wir feiern Halloween auch und verkleiden uns,” sagte Soziologie- und Englisch-Studentin Stefanie Coline, 21, aus Kassel. Sie feiert auch ihren Geburtstag am 31. Oktober und wird sich als ein Zombie verkleiden bei ihre Halloween “Motto”-Party.
“Es geht darum sich gruselig und eklig zu verkleiden und nicht nuttig, wie viele Frauen in Amerika es machen,” sagte Coline. Sie bemerkt einen entsprechenden Unterschied zwischen der Auslegung der Traditionen.
“Ein beliebtes Kostüm ist der Vampir oder Frankensteins Ungeheuer für Jungs,” sagte Marquardt. “Für Mädchen sind die Hexe und der Zombie sehr gern genommen.”
Außer dem 200 Jahre alten, weltberühmten Oktoberfest, gibt es in Deutschland andere Feiertage in diesem Monat. Am 3. Oktober findet der Tag der deutschen Einheit statt, der an den Fall der Berliner Mauer und die Wiedervereinigung von Ost- und Westdeutschland erinnert.
“Am 3. Oktober haben Schüler und [Arbeitnehmer] frei,” sagte Marquardt. “Was gemacht wird, kann jeder selber entscheiden. Trotzdem gibt es Gedenkreden von der Kanzlerin Angela Merkel und dem Bundespräsidenten Joachim Gauck.”
Einige die Eigenschaften der benachbarten deutschen Feiertage sind auch Halloween vertraut. Die Verbundenheit dieser Feiertage ist vielleicht der Grund für die relative Gleichgültigkeit der Deutschen Halloween gegenüber.
Der Martinstag findet am 11. November statt und es gibt verkleidete Kinder mit selbstgemachten Laternen, die einen Spaziergang auf den Straßen machen und die ganze Nacht lang Martinslieder singen.
Um 11 Minuten nach 11 Uhr abends beginnt der Karneval, Fasching oder Fastnacht genannt. Das Fest ist eine ganze Saison lang mit Kostümen, Paraden und Schabernacke. Es dauert bis zum späten Februar oder Anfang März.